CaTs®, un nuevo fertilizante cálcico aplicado en el cultivo de cebollas.

El calcio es un elemento importante para las plantas, además del nitrógeno, el potasio y el fosfato. A menudo, la cantidad de calcio en el suelo no es un problema, pero su absorción puede verse limitada. Esto se debe a la presencia de sulfato, carbonato y fosfato. De hecho, los compuestos de calcio con estos iones se disuelven mal. Debido a la carga divalente del calcio, también se une fuertemente al complejo arcilla-humus del suelo.

Se ha obtenido una buena experiencia en el extranjero con la aplicación de CaTs®, tiosulfato de calcio (CaS2O3). CaTs® es un fertilizante líquido que contiene, además de calcio, azufre en forma de tiosulfato. El tiosulfato se convierte en sulfato en el suelo, liberando H+. Esta reacción acidificante hace que el calcio esté más fácilmente disponible para la planta. Al mismo tiempo, el calcio que está fijado en el suelo pasa a estar disponible para la planta.

El tiosulfato también puede reaccionar como reductor, liberando electrones. Estos electrones pueden convertir el hierro trivalente (Fe3+) y el manganeso tetravalente (Mn4+) en hierro divalente (Fe2+) y manganeso (Mn2+). Esto es importante porque solo el hierro y el manganeso divalentes pueden ser absorbidos por la planta.

Los ensayos realizados en Estados Unidos y Australia ya mostraron un aumento de alrededor del 10 % al aplicar CaTs®. Esto fue motivo para analizar el efecto de CaTs® en el cultivo de cebollas en los Países Bajos este año. Justo después de la siembra, se aplicaron 50 litros de CaTs y 250 litros de agua/ha. Un mes después, se aplicaron 25 litros de CaTs® y 275 litros de agua. Otro mes más tarde, se aplicaron otros 25 litros de CaTs® y 275 litros de agua. A modo de comparación, se aplicaron 100 litros de CaTs® con 200 litros de agua por hectárea en el momento de la formación del bulbo (22 de junio). El ensayo se llevó a cabo en una explotación agrícola de la zona de Dronten con la variedad Hyvive. La solución se pulverizó con una boquilla gruesa sobre el suelo/cultivo.

El 7 de septiembre se cosecharon las cebollas. El peso medio por cebolla del control fue de 115 g, significativamente inferior al peso del tratamiento 1xCaTs® (127 g). No se observaron diferencias en el caso del 3xCaTs® (112 g). Para determinar el peso, se pesaron 4x100 cebollas por tratamiento.

Tras 3 meses de almacenamiento, se volvió a determinar el peso. El peso del control era ahora de 104 g. Las cebollas con 1xCaTs® pesaban una media de 117 g. También ahora había una diferencia. Las cebollas con 3xCaTs® pesaban 103 g y eran comparables con el control.

Además del peso de las cebollas, también se examinó su firmeza. Se evaluó cuánta presión se podía ejercer sobre un trozo de tejido de cebolla para aplastarlo.

La firmeza del control fue de 10,1 N, significativamente inferior a la de las cebollas tratadas con 1xCaTs® (11,6 N). La medición se realizó tras tres meses de almacenamiento. Las cebollas con 3xCaTs® también eran más firmes (11,5 N).

Tras tres meses de almacenamiento, también se determinó el contenido de calcio de las cebollas. Para ello, primero hay que extraer el agua de las cebollas. Con este fin, las cebollas se secan a 60 °C. Al cabo de cinco días, se había extraído mucha más agua de las cebollas de control que de las que habían recibido CaTs®. El mayor efecto se observó en las cebollas que habían recibido CaTs® durante su formación. Esto podría significar que las cebollas con CaTs® podrían almacenarse durante más tiempo que las de control.

La diferencia en la pérdida de líquido puede explicarse posiblemente por la diferencia en el contenido de calcio. El calcio desempeña un papel importante en la firmeza de la célula. Cuanto más firme es la célula, más fácil es que la cebolla retenga la humedad. Lo que es demasiado poco es la pérdida de peso cuando las cebollas se almacenan durante más tiempo.

Se midieron claras diferencias en el contenido de calcio.

100 litros de CaTs® en el momento de la formación de la cebolla proporcionaron el mayor contenido de calcio. Una donación de 50 litros después de la siembra, 25 litros después de 1 mes y 25 litros después de meses tuvo un efecto menor.

CaTs® parece ser una adición útil a la lista de fertilizantes para mejorar el rendimiento y la firmeza de las cebollas.