Nutrientes esenciales para una soja sana: Potasio y azufre

El potasio y el azufre, ambos disponibles en K-Row 23®, pueden potenciar el crecimiento de las plantas al principio de la temporada y mejorar el rendimiento cuando se aplican en el surco.

En su búsqueda por obtener mayores rendimientos, los productores de soja del Medio Oeste han aprovechado la situación que se les ha presentado. Las mejoras genéticas en las semillas de soja han permitido a los productores sembrar antes, en suelos y condiciones ambientales más fríos, sin dañar las semillas.

Pero la situación no es absoluta. Uno de los retos de plantar en suelos más fríos es que el azufre, un nutriente esencial para los cultivos, no está tan disponible para que las plantas lo absorban, lo que puede afectar negativamente a la salud de los cultivos, afirma Elizabeth Lemings, doctora y agrónoma regional del Medio Oeste.

La materia orgánica del suelo constituye una importante fuente de azufre. Sin embargo, las plantas no pueden acceder a ese azufre hasta que haya sido mineralizado en el suelo por microorganismos en la forma disponible para las plantas, el sulfato (S0₄^2-).

Lemings afirma que los microorganismos son menos activos en entornos fríos, lo que reduce la disponibilidad de azufre en estas condiciones de siembra temprana. Además, los suelos cubiertos de residuos pesados o con mal drenaje tienden a ser más fríos, lo que aumenta la deficiencia de azufre. Esto puede convertirse en un problema, ya que la soja es un cultivo oleaginoso y requiere más azufre para la síntesis de aceite, según The Sulphur Institute.

Una deficiencia de azufre en suelos más fríos puede reducir o retrasar el crecimiento de las plantas, lo que puede afectar a la calidad general de los cultivos, afirma Lemings. La buena noticia es que K-Row 23de Tessenderlo Kerley se ha creado específicamente para hacer frente a esta situación.

«A medida que mejoraba la genética de la soja y los agricultores aumentaban el rendimiento adelantando las fechas de siembra, se dieron cuenta de la necesidad de utilizar azufre al inicio de la temporada», afirma Lemings. «Por eso Tessenderlo Kerley introdujo K-Row 23, un producto químico único que se adapta a este mercado específico y que proporciona un 8 % de azufre y un 24 % de potasio».

K-Row 23 suministra una forma segura para las semillas de azufre y potasio líquidos, ambos fundamentales para el desarrollo temprano de las plántulas. Contiene una libra de azufre y 2,6 libras de potasio por cada galón. Según Tessenderlo Kerley, las semillas en germinación dependen de los nutrientes almacenados en el suelo para proporcionar la energía vital para el crecimiento de las raíces. Además, la baja temperatura de salinización de K-Row 23 ayuda a los agricultores y minoristas a almacenar este producto en las estaciones más frías.

Según Lemings, al utilizar K-Row 23, las plantas obtienen el azufre que necesitan cuando lo necesitan, lo que da lugar a un sistema radicular fuerte y a un crecimiento más vigoroso de las plantas en general, lo que ha sido una «revelación» para muchos agricultores.

El hecho de que los agricultores puedan utilizar con seguridad tres veces más potasio supone una ventaja considerable. «Entienden lo fiable que es este producto», afirma Lemings.

En general, los fertilizantes de arranque son importantes para proporcionar nutrientes a las plántulas en desarrollo desde el principio y que el cultivo comience con buen pie, afirma Lemings. Hay varias opciones para colocar esos fertilizantes iniciales, incluyendo dentro y fuera del surco. Debido a que K-Row 23 se puede aplicar dentro del surco, proporciona a las semillas un acceso casi inmediato al potasio y al azufre. Las investigaciones suelen demostrar que cuanto más cerca se aplican los nutrientes al surco de la semilla, mayor es el rendimiento.

No obstante, se debe actuar con la debida precaución al aplicar K-Row 23 en el surco, al igual que con cualquier otro fertilizante para aplicación en surco. «Cuando colocamos fertilizantes líquidos en el surco con las semillas, debemos ser conscientes de la forma en que se presentan esos nutrientes y de las dosis y concentraciones que utilizamos», afirma Lemings, quien señala que la humedad tiende a desplazarse hacia las zonas con mayor concentración de sales por ósmosis.«Si hay una alta concentración de sal alrededor de la semilla, puede absorber parte de esa humedad en lugar de dejar que las semillas la absorban», afirma.

Lemings afirma que los agricultores deben mantener la dosis recomendada de 2 a 4 galones por acre en el surco para la soja. En condiciones de siembra más secas y arenosas, los agricultores deben utilizar la dosis más baja debido a la falta de humedad del suelo y a la menor capacidad del suelo para amortiguar esa concentración de sal.

«Los agricultores deben tener en cuenta las condiciones de humedad del suelo y su textura para aplicar la dosis óptima que resulte más beneficiosa para el rendimiento de los cultivos», afirma Lemings.

Dependiendo de las condiciones ambientales, los resultados de los ensayos han demostrado un aumento en el rendimiento de la soja de entre 2 y 5 bushels por acre con la aplicación exclusiva de K-Row 23.

«K-Row 23 aporta valor por sí solo», afirma. «Pero cuando se combina con un programa de fertilidad bien equilibrado en el que los agricultores se esfuerzan por obtener unos cuantos bushels más y aumentar su rendimiento económico, K-Row 23 es el producto que puede proporcionarles esa ventaja adicional».