Potasio y azufre: pilares fundamentales para obtener alfalfa de alto rendimiento y alta calidad
Escrito porDanica Kluth, agrónoma de Tessenderlo Kerley.
La alfalfa de alto rendimiento elimina grandes cantidades de nutrientes del suelo cada temporada de cultivo. Entre los nutrientes más críticos y, a menudo, menos aplicados en los sistemas forrajeros se encuentran el potasio y el azufre. Juntos, estos nutrientes impulsan el rendimiento, la calidad del forraje, la persistencia del cultivo y la eficiencia de los nutrientes en todos los sistemas forrajeros.
Los programas modernos de forraje que ofrecen de manera constante un rendimiento, una calidad y una persistencia óptimos dan prioridad al potasio y al azufre como nutrientes fundamentales.
¿Por qué es importante el potasio en la producción de alfalfa?
La alfalfa se clasifica como un consumidor lujoso de potasio, lo que significa que absorberá potasio más allá de las necesidades inmediatas de rendimiento cuando esté disponible. La eliminación es considerable incluso antes de que comience el consumo lujoso, con alrededor de 50 libras de K₂O eliminadas por cada tonelada de heno cosechado. En sistemas de alto rendimiento, se pueden eliminar más de 300 libras de K₂O en una sola cosecha.
El potasio es uno de los nutrientes más exportados en un sistema forrajero y debe reponerse para mantener la productividad. Cuando hay falta de potasio, esto puede afectar:
- Longevidad y persistencia del soporte
- Resistencia al frío
- Regulación del agua y tolerancia a la sequía
- Calidad del forraje
Por qué el azufre es importante en la producción de alfalfa
El azufre no debe ser una consideración secundaria en la producción de forraje. Es un macronutriente fundamental esencial para la formación de proteínas, la eficiencia del nitrógeno y el rendimiento general de los cultivos. En la alfalfa, el azufre trabaja en estrecha colaboración con el nitrógeno para favorecer el crecimiento y la calidad a lo largo de toda la temporada.
En promedio, la alfalfa puede eliminar entre 5 y 6 libras de azufre por cada tonelada de materia seca cosechada. En términos prácticos, una cosecha de 6 toneladas de alfalfa puede eliminar entre 30 y 36 libras de azufre del campo. Un nivel adecuado de azufre aporta los siguientes beneficios:
- Síntesis de proteínas
- Fijación y utilización del nitrógeno
- Calidad del forraje y valor nutritivo
- Consistencia del rendimiento en todos los cortes
A medida que se elimina el azufre con cada corte, la deficiencia puede manifestarse en forma de reducción de proteínas, ralentización del rebrote, plantas de color verde pálido (véase la imagen) y uso ineficiente del nitrógeno.
KTS®: Potasio y azufre
KTS es una solución fertilizante líquida muy adecuada para los sistemas forrajeros modernos. Se trata de un fertilizante transparente, sin nitratos ni cloruros, que presenta el mayor contenido de potasio y azufre líquido disponible en el mercado. KTS es una solución líquida transparente, de pH neutro a básico, que contiene un 25 % de potasio y un 17 % de azufre.
Cada galón de KTS proporciona aproximadamente:
- 3 libras de potasa (K₂O)
- 2,1 libras de azufre (S)
El azufre presente en KTS se suministra en forma de tiosulfato, que proporciona sulfato inmediatamente disponible y, al mismo tiempo, contribuye a la disponibilidad de azufre a largo plazo, ya que el tiosulfato se convierte en el suelo.
Beneficios
- Una fuente líquida altamente eficaz de potasio y azufre, libre de cloruros y nitratos.
- Proporciona una forma única de azufre que puede mejorar la eficiencia del uso del nitrógeno
- Se mezcla bien con muchos fertilizantes líquidos comunes
- Mejora la disponibilidad y la absorción del fósforo y los micronutrientes.
- Aumenta la resistencia de los cultivos al estrés ambiental
Aplicación de potasio y azufre durante la temporada
KTS permite a los agricultores aplicar de manera eficaz y eficiente potasio y azufre al sistema, ya que estos se eliminan con cada corte. La forma de tiosulfato del azufre proporciona sulfato inmediatamente disponible, al tiempo que retrasa la liberación del azufre restante. Se puede aplicar durante la temporada a través del pivote o esparcirse después de cada corte.
Aplicaciones recomendadas
- Aplicación foliar: de 4 a 8 cuartos de galón por acre en la brotación de la corona o en el rebrote justo después del corte.
- Aplicación por inundación y surco:
- Aplique de 4 a 8 galones por acre de KTS a las plántulas de alfalfa con agua de riego.
- Aplique de 5 a 12 galones por acre con agua de riego a un cultivo establecido.