Tres generaciones de servicio: Tommy destaca como director del grupo de diseño
Si el interés de Tommy por el diseño y el dibujo técnico, así como su pasión por el medio ambiente, no le hubieran llevado a Tessenderlo Kerley, sin duda lo habrían hecho sus lazos familiares.
Tommy, director del grupo de diseño, es miembro de la tercera generación de Tessenderlo Kerley. Su abuelo fue director de compras de Western Environmental Management (Tessenderlo Kerley adquiriría más tarde la parte de ingeniería y construcción de esa empresa) y su madre fue directora de la oficina local de Tessenderlo Kerley.
«Cuando mi abuelo trabajaba aquí, yo era joven, así que no entendía realmente lo que hacía, lo que hacía la empresa. Pero cuando mi madre trabajó para la empresa en un proyecto en Billings, Montana, aprendí más sobre lo que hacemos», dijo Tommy. «Me di cuenta de que no fabricamos gasolina. No fabricamos combustible diésel. Tomamos gases de refinería y producimos azufre. Pregunté: "¿Qué hacen con el azufre?". Uno de los empleados me respondió: "Bueno, con eso fabricamos fertilizantes"».
Después de interesarse por el dibujo técnico y el diseño en la escuela secundaria, Tommy comenzó a cursar estudios relacionados con estas materias en un instituto técnico mientras aún estaba en el instituto. Trabajó en una mina y se convirtió en técnico de ingeniería, y luego se dedicó a la topografía antes de incorporarse a Tessenderlo Kerley.
«Es una carrera que creo que podría disfrutar, y no solo como un trabajo», dijo. «Siempre me ha gustado el arte, pero más los aspectos técnicos del arte: fijarme en el grosor de las líneas, las líneas nítidas, cosas así. Y eso, naturalmente, derivó en la arquitectura. A partir de ahí, pasó a ser dibujo técnico y detalles de diseño. Descubrí que era una carrera profesional que podía considerar, y me lancé a por ella».
Tommy ya ha contribuido de manera significativa al legado de su familia durante sus 11 años en Tessenderlo Kerley. Fue el jefe de diseño de una importante ampliación de la planta de Billings, lo que supuso un aumento crucial de la producción en dicha planta. También ayudó a diseñar un nuevo tanque de azufre en la planta de Tessenderlo Kerley en Finley, Washington.
«Era la primera vez que hacía un modelado 3D para un proyecto de Tessenderlo Kerley completamente por mi cuenta: desarrollar el modelo y los planos, reunir el paquete de planos, entregárselo a mi jefe y salir y poder ir físicamente a la planta y diseñar el proyecto desde cero. Y fue genial volver allí años después y ver que seguía en funcionamiento», dijo. «Poder ver las diferentes plantas me ha permitido crecer mucho más rápido de lo que lo habría hecho trabajando solo en la oficina. Es mucho mejor que verlo solo en papel».
Durante sus viajes, a Tommy le encanta informar a las personas que conoce en restaurantes o aeropuertos y que piensan que Tessenderlo Kerley es una empresa productora de petróleo y gas que no se preocupa por el medio ambiente.
«Puedes decirles: "No, no producimos petróleo ni gas. Recogemos los gases residuales de estas refinerías y los utilizamos para producir fertilizantes líquidos". Y, automáticamente, se les abren los ojos y dicen: "¿En serio? No sabía que hubiera una empresa que hiciera eso"», cuenta Tommy. «Y entonces siempre dicen: "¿Cómo se llama?". Yo les digo: "Tessenderlo Kerley". Y ellos responden: "Vale, no creo que vaya a olvidar ese nombre". Y te vas creyendo eso».
Al igual que su madre y su abuelo, Tommy ha tenido la oportunidad de aspirar a cosas más grandes y mejores en Tessenderlo Kerley. Es una de las cosas que más le gustan de su trabajo.
«Hay personas en nuestro grupo que llevan aquí 20, quizá 30 años, que empezaron haciendo copias de planos y han sido capaces de desarrollarse y crecer. Ahora son nuestros directores de proyectos de inversión y nuestros directores de control de proyectos», afirmó. «A mí se me ha dado esa oportunidad, y saber que no vas a llegar a un techo y que puedes seguir creciendo, creo que eso realmente ayuda a todos».