Importance du soufre en agriculture
Notre soufre recyclé
Le soufre est le quatrième nutriment le plus important pour la santé des plantes.
Il est essentiel à la croissance et au développement de toutes les cultures et a des fonctions clés telles que :
Carence en azote et en soufre
La relation entre l’azote et le soufre est très importante pour le rendement et la qualité des cultures. Les deux nutriments vont de pair. Des recherches ont démontré que pour chaque 10 parties d’azote qu’une plante utilisera, elle nécessitera environ une part de soufre. Ce ratio de 10:1 de N :S est illustré dans les résultats de l’essai à droite.
Le chèque n’a reçu aucun engrais. Un des traitements ne recevait que de l’azote à un taux de 150 livres/acre. L’autre traitement ne recevait que du soufre à raison de 30 livres/acre. Dans cet essai, l’ajout d’azote a réduit le rendement sous le contrôle. N’ajouter que du soufre doublait le rendement par rapport au chèque.
Que s’est-il passé?
Le ratio N :S dans les tissus du chèque était de 30:1. Lorsque 150 livres d’azote ont été ajoutées, le rapport N :S est passé à 50:1. Le traitement qui a reçu 30 livres/acre de soufre a équilibré le ratio N :S à 10:1. Dans ce cas, la solution a été d’utiliser l’azote plus efficacement en ajoutant du soufre plutôt qu’en appliquant plus d’azote. Cela a équilibré la culture et ainsi augmenté le rendement.
À quoi ressemble une carence en soufre?
Les rôles métaboliques et la mobilité du soufre dans les plantes définissent à quoi ressemblent les symptômes de carence dans certaines cultures. Le soufre est relativement immobile dans les tissus végétaux comparé à des nutriments comme l’azote, le phosphore et le potassium; et les symptômes de carence apparaîtront d’abord sur les tissus plus jeunes. Les protéines contenant du soufre sont nécessaires à la photosynthèse, ce qui entraîne un jaunissement chlorotique dans les tissus carencés en soufre. La concentration de tissu soufré dans une culture saine varie de 0,1 à 0,5%. D’autres effets de la carence en soufre incluent une réduction de la teneur en protéines des grains, une inhibition des taux de croissance des pousses et un retard de maturation.
Autres bienfaits du soufre :
- Le soufre réduit l’accumulation d’azote dans les plantes fourragères et transforme l’azote non protéique des plantes en acides aminés pour la synthèse des protéines
- Il a été démontré que le soufre améliore la résistance à la sécheresse et l’incidence de certaines maladies des plantes
- Le soufre peut accélérer la maturation des cultures
- L’utilisation du soufre peut entraîner une émergence plus uniforme des semis en réduisant la croûte du sol
Exemples :
- Graines de canola : Le soufre augmente la teneur en huile
- Laitue : Il a été démontré que le soufre augmente le rendement, la taille de la tête et la fermeté
- Écaillage des pommes de terre : Le soufre améliore l’uniformité et la qualité
- Luline : Le soufre augmente la longévité des peuplements et augmente la rusticité hivernale
Différentes cultures éliminent différentes quantités d’azote et de soufre du sol
Voir tableauÉvolution du soufre en agriculture
Historiquement, les producteurs n’avaient pas à envisager d’appliquer le soufre dans leur programme de nutrition des cultures, car une grande partie des terres agricoles aux États-Unis recevait suffisamment de soufre par dépôt atmosphérique. Les sources comprenaient les pluies acides, les émissions volcaniques, les émissions industrielles et les sulfates naturellement présents dans l’eau et le sol. Après la loi Clean Air Act, qui a amélioré la qualité de l’air aux États-Unis, la quantité de soufre déposée par dépôt atmosphérique a diminué, et les producteurs ont commencé à remarquer des carences en soufre dans leurs cultures.
Aujourd’hui, le soufre est un élément essentiel de tous les programmes réussis de nutrition des cultures. Grâce aux systèmes de culture avancés et aux variétés à haut rendement avec lesquelles les producteurs travaillent aujourd’hui, le besoin en soufre pour maintenir un sol équilibré et sain a augmenté.
Naturellement, à mesure que la population mondiale croît et que la demande alimentaire augmente, les producteurs cherchent à produire des aliments plus abondants et abordables pour un plus grand nombre de personnes. Cette augmentation de l’agriculture a aussi contribué au besoin de plus de soufre.
En regardant vers l’avenir, le soufre continuera d’être un élément essentiel des programmes réussis de nutrition des cultures. Cela contribuera également à l’équilibre et à la durabilité des terres agricoles et de l’environnement dans son ensemble. C’est pourquoi le soufre est si important pour les cultivateurs.
