CaTs®, un nouvel engrais calcique appliqué dans la culture de l’oignon

Le calcium est un élément important pour les plantes en plus de l’azote, du potassium et du phosphate. Souvent, la quantité de calcium dans le sol n’est pas un problème, mais l’absorption peut être limitée. Cela est dû à la présence de sulfate, carbonate et phosphate. Les composés calciques contenant ces ions se dissolvent en fait mal. En raison de la charge divalente du calcium, il est aussi fortement lié au complexe argile-humus du sol.

De bonnes expériences ont été acquises à l’étranger avec l’application de CaTs®, de thiosulfate de calcium (CaS2O3). Les CaTs® sont des engrais liquides qui contiennent, en plus du calcium, du soufre sous forme de thiosulfate. Le thiosulfate est converti en sulfate dans le sol, libérant H+. Cette réaction d’acidification rend le calcium plus facilement accessible à la plante. En même temps, le calcium fixé dans le sol devient disponible pour la plante.

Le thiosulfate peut aussi réagir comme un réducteur, libérant des électrons. Ces électrons peuvent convertir le fer 3-valent (Fe3+) et le manganèse 4-valent (Mn4+) en fer 2-valent (Fe2+) et manganèse (Mn2+). C’est important car seuls le fer et le manganèse à 2-valent peuvent être absorbés par la plante.

Les essais aux États-Unis et en Australie ont déjà montré une augmentation d’environ 10% lors de l’application de CaTs®. C’était une raison d’examiner l’effet des CaTs® sur la culture de l’oignon aux Pays-Bas cette année. Juste après le semis, 50 litres de CaTs et 250 litres d’eau/ha ont été appliqués. Un mois plus tard, 25 litres de CaTs® et 275 litres d’eau ont été appliqués. Un mois plus tard, 25 litres supplémentaires de CaTs® et 275 litres d’eau ont été appliqués. Pour comparaison, 100 litres de CaTs® avec 200 litres d’eau ont été appliqués par hectare au moment de la formation du bulbe (22 juin). L’essai a eu lieu chez un agriculteur arable dans la région de Dronten avec le cultivar Hyvive. La solution a été pulvérisée avec une buse grossière sur le dessus du sol ou de la culture.

Le 7 septembre, les oignons ont été récoltés. Le poids moyen par oignon pour le témoin était de 115 g, ce qui était nettement inférieur au poids du traitement 1xCaTs® (127 g). Aucune différence n’a été observée pour les 3xCaTs® (112 g). Pour déterminer le poids, 4x100 oignons ont été pesés par traitement.

Après 3 mois de stockage, le poids a de nouveau été déterminé. Le poids du témoin était maintenant de 104 g. Les oignons contenant 1xCaTs® pesaient en moyenne 117 g. Aussi, maintenant, il y avait une différence. Les oignons avec 3xCaTs® pesaient 103 g et étaient comparables avec le témoin.

En plus du poids des oignons, la fermeté a aussi été examinée. Elle a été évaluée à la pression qu’un morceau de tissu d’oignon pouvait être pressé ensemble.

La fermeté du témoin était de 10,1 N et significativement inférieure à celle des oignons traités avec 1xCaTs® (11,6 N). La mesure a été effectuée après 3 mois de stockage. Les oignons avec 3xCaTs® étaient aussi plus fermes (11,5 N).

Après 3 mois de stockage, la teneur en calcium des oignons a également été déterminée. Pour cela, l’eau doit d’abord être extraite des oignons. À cette fin, les oignons sont séchés à 60 °C. Après 5 jours, beaucoup plus d’eau avait été retirée du contrôle que des oignons qui avaient reçu des CaTs®. L’effet le plus important concernait les oignons désavantagés par des CaTs® lors de la formation des oignons. Cela pourrait signifier que les oignons avec des CaTs® pourraient être conservés plus longtemps que le témoin.

La différence de perte de liquide peut s’expliquer par la différence de teneur en calcium. Le calcium joue un rôle important dans la fermeté de la cellule. Plus la cellule est ferme, plus l’oignon peut facilement retenir l’humidité. Le trop peu, c’est la perte de poids quand les oignons sont conservés plus longtemps.

Des différences claires ont été mesurées pour la teneur en calcium.

100 litres de CaTs® au moment de la formation de l’oignon donnaient la teneur en calcium la plus élevée. Un don de 50 litres après semis, 25 litres après un mois et 25 litres après plusieurs mois a donné un effet moindre.

Les CaTs® semblent être un ajout utile à la liste des engrais pour améliorer le rendement et la fermeté des oignons.