CaTs®, un nouvel engrais calcique utilisé dans la culture de l'oignon

Le calcium est un élément important pour les plantes, au même titre que l'azote, le potassium et le phosphate. Souvent, la quantité de calcium dans le sol ne pose pas de problème, mais son absorption peut être limitée. Cela est dû à la présence de sulfate, de carbonate et de phosphate. Les composés calciques contenant ces ions se dissolvent en effet difficilement. En raison de sa charge divalente, le calcium se lie également fortement au complexe argilo-humique du sol.

De bons résultats ont été obtenus à l'étranger avec l'application de CaTs®, du thiosulfate de calcium (CaS2O3). CaTs® est un engrais liquide qui contient, outre du calcium, du soufre sous forme de thiosulfate. Le thiosulfate est transformé en sulfate dans le sol, libérant ainsi des ions H+. Cette réaction acidifiante rend le calcium plus facilement assimilable par la plante. Dans le même temps, le calcium fixé dans le sol devient disponible pour la plante.

Le thiosulfate peut également agir comme réducteur, libérant des électrons. Ces électrons peuvent convertir le fer trivalent (Fe3+) et le manganèse tétravalent (Mn4+) en fer bivalent (Fe2+) et en manganèse (Mn2+). Ceci est important car seuls le fer et le manganèse bivalents peuvent être absorbés par la plante.

Des essais menés aux États-Unis et en Australie ont déjà montré une augmentation d'environ 10 % lors de l'application de CaTs®. Cela a été l'occasion d'étudier l'effet de CaTs® sur la culture des oignons aux Pays-Bas cette année. Juste après le semis, 50 litres de CaTs et 250 litres d'eau/ha ont été appliqués. Un mois plus tard, 25 litres de CaTs® et 275 litres d'eau ont été appliqués. Un mois plus tard, 25 litres supplémentaires de CaTs® et 275 litres d'eau ont été appliqués. À titre de comparaison, 100 litres de CaTs® et 200 litres d'eau ont été appliqués par hectare au moment de la formation des bulbes (22 juin). L'essai a été réalisé chez un agriculteur de la région de Dronten avec la variété Hyvive. La solution a été pulvérisée à l'aide d'une buse à jet large sur le sol/la culture.

Le 7 septembre, les oignons ont été récoltés. Le poids moyen par oignon pour le témoin était de 115 g, ce qui était nettement inférieur au poids du traitement 1xCaTs® (127 g). Aucune différence n'a été observée pour le traitement 3xCaTs® (112 g). Pour déterminer le poids, 4 x 100 oignons ont été pesés par traitement.

Après 3 mois de stockage, le poids a été déterminé à nouveau. Le poids du contrôle était désormais de 104 g. Les oignons avec 1xCaTs® pesaient en moyenne 117 g. Là encore, une différence était observable. Les oignons avec 3xCaTs® pesaient 103 g et étaient comparables au contrôle.

Outre le poids des oignons, leur fermeté a également été examinée. Elle a été évaluée en fonction de la pression nécessaire pour écraser un morceau de tissu d'oignon.

La fermeté du contrôle était de 10,1 N, soit nettement inférieure à celle des oignons traités avec 1xCaTs® (11,6 N). La mesure a été effectuée après 3 mois de stockage. Les oignons traités avec 3xCaTs® étaient également plus fermes (11,5 N).

Après 3 mois de stockage, la teneur en calcium des oignons a également été déterminée. Pour cela, il faut d'abord extraire l'eau des oignons. À cette fin, les oignons sont séchés à 60 °C. Au bout de 5 jours, la quantité d'eau extraite des oignons témoins était bien supérieure à celle des oignons ayant reçu du CaTs®. L'effet le plus important a été observé sur les oignons ayant reçu du CaTs® pendant leur formation. Cela pourrait signifier que les oignons ayant reçu du CaTs® peuvent être conservés plus longtemps que les oignons témoins.

La différence dans la perte de liquide peut s'expliquer par la différence de teneur en calcium. Le calcium joue un rôle important dans la fermeté de la cellule. Plus la cellule est ferme, plus l'oignon peut facilement retenir l'humidité. La perte de poids est moindre lorsque les oignons sont stockés plus longtemps.

Des différences nettes ont été mesurées pour la teneur en calcium.

100 litres de CaTs® au moment de la formation des bulbes ont donné la teneur en calcium la plus élevée. Un apport de 50 litres après le semis, 25 litres après 1 mois et 25 litres après plusieurs mois a donné un effet moindre.

CaTs® semble être un ajout utile à la liste des engrais permettant d'améliorer le rendement et la fermeté des oignons.