Améliorer l'agriculture californienne en exploitant les avantages des engrais à base de thiosulfate
En mars 1991, le premier chargement de KTS®, thiosulfate de potassium, a été vendu dans l'État de Californie. Depuis lors, le produit n'a cessé de se développer pour devenir un engrais potassique standard dans l'agriculture californienne. La longévité du KTS et sa croissance constante jusqu'à aujourd'hui sont dues à plusieurs facteurs bénéfiques. D'une part, le KTS est une source de potassium hautement soluble, prête à être injectée sous une forme liquide pratique, mais la véritable raison pour laquelle le KTS est toujours aussi populaire en Californie est peut-être beaucoup plus simple. Il fonctionne toujours ! Les conditions de la plupart des sols californiens sont propices à la récolte des avantages offerts par la chimie du thiosulfate.
À l'heure actuelle, Tessenderlo Kerley produit et commercialise quatre engrais liquides à base de thiosulfate utilisés dans tout l'État, notamment : KTS, CaTs® (thiosulfate de calcium) et Thio-Sul® (thiosulfate d'ammonium). Sources de nutriments polyvalentes et efficaces, les engrais à base de thiosulfate offrent de nombreux avantages qui apportent une valeur ajoutée immédiate aux agriculteurs. Voici quelques-uns des avantages liés à l'intégration des thiosulfates dans le programme de fertilisation d'un agriculteur :
Disponibilité accrue des nutriments
Le thiosulfate est un composé chimique très actif dans le sol. En interagissant avec certains nutriments, il rend ces derniers plus solubles et donc plus facilement assimilables par les plantes. Par exemple, le fer existe parfois sous des formes qui ne sont pas très assimilables par les plantes, mais l'application de thiosulfate permet de le convertir en une forme plus facilement accessible pour les cultures. Ce phénomène a également été observé avec d'autres micronutriments, ainsi qu'avec le phosphore.
Gestion du pH du sol
Dans certaines régions de l'État, un pH excessivement élevé constitue un défi permanent. Un pH élevé peut affecter la disponibilité des nutriments, et la plupart des cultures ne sont pas adaptées pour prospérer dans cet environnement. L'ajustement du pH peut être un processus long et coûteux. Contrairement au sulfate, le thiosulfate est un composé chimique acidifiant. Cela signifie que lorsque vous apportez des nutriments essentiels tels que le potassium, l'azote, le calcium et le magnésium, vous ajoutez également un outil supplémentaire à votre programme de gestion du pH.
Inhibition de la nitrification
Dans l'agriculture californienne actuelle, l'azote est sans conteste l'intrant nutritif le plus surveillé. Le thiosulfate est un inhibiteur de nitrification éprouvé, ce qui signifie qu'il ralentit la conversion de l'azote ammoniacal en azote nitrique lessivable. Cela peut être avantageux, car cela permet de maintenir l'azote disponible pour les plantes dans la couche supérieure du sol pendant plus longtemps. Les plantes disposent ainsi d'une période plus longue pour accéder à l'azote, ce qui peut potentiellement réduire le lessivage des nitrates. Démontrer comment cela peut profiter aux agriculteurs californiens sera l'un des axes de recherche prioritaires dans les années à venir.
Au-delà de ces trois raisons, l'utilisation des thiosulfates en Californie présente d'autres avantages, notamment la remédiation des sols compactés, la gestion de la salinité, l'augmentation de l'infiltration de l'eau et, bien sûr, l'apport de soufre essentiel aux cultures. Les avantages des thiosulfates sont évidents pour les agriculteurs californiens depuis des décennies. Alors que de plus en plus d'agriculteurs cherchent à tirer le meilleur parti de leurs intrants, à améliorer la productivité de leurs cultures et à promouvoir des méthodes agricoles durables, les engrais à base de thiosulfate tels que KTS, CaTs et Thio-Sul resteront un outil incontournable pendant encore de nombreuses décennies.
Rédigé par Dan Cook, agronome chez Tessenderlo Kerley
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