Réduire la perte de stock de pommes de terre avec CaTs

Utilisation du calcium

Le calcium est un élément essentiel des parois cellulaires des cultures, en particulier des tubercules comme les pommes de terre. Le calcium forme la « colonne vertébrale » de la structure de la paroi cellulaire et, lorsqu'il est fourni en quantités suffisantes, il renforce la résistance de la paroi cellulaire. Pourquoi est-ce important ? Une plus grande résistance des parois cellulaires signifie une meilleure résistance aux maladies ou aux erreurs de récolte qui peuvent affaiblir les pommes de terre et les exposer à des infections bactériennes et fongiques. Des études ont montré que l'augmentation de la résistance des parois cellulaires grâce au calcium réduit l'incidence du dépouillement, du cœur creux, des taches noires et de la pourriture rose, entre autres problèmes de stockage.

Voici ce qui est délicat avec la fertilité calcique : le timing est essentiel. En tant que cultivateur, le simple fait d'ajouter du calcium au début de la saison de croissance ne permettra pas de réduire les pertes de stockage. Pourquoi ? Tout est une question de physiologie des cultures. Les cultures ont deux principaux vaisseaux de transport, le phloème et le xylème. Le phloème est principalement responsable du transport des solutés des feuilles vers le reste de la plante, y compris les racines. Le xylème est responsable du transport des solutés des racines vers les feuilles. Pourquoi est-ce important ? Tout simplement parce que le calcium est un nutriment qui ne peut être transporté que dans le xylème. En d'autres termes, une fois qu'il a quitté les racines, il ne redescend pas. Ainsi, lorsque le calcium est appliqué au début de la saison, alors que les tubercules ne sont pas prêts à l'absorber et à le stocker, de nombreuses études montrent que la capacité de stockage n'est pas améliorée, car le calcium quitte les racines avant que les tubercules puissent l'utiliser.

Heureusement, il existe une période de trois à quatre semaines pendant laquelle les tubercules produisent eux-mêmes des stolons et des racines tubéreuses afin de rechercher activement et d'utiliser les nutriments du sol pour les intégrer dans le tubercule lui-même. C'est pendant cette courte période que tout le calcium biodisponible sera absorbé par le tubercule et intégré dans les parois cellulaires, augmentant ainsi la résistance de celles-ci. En bref, c'est pendant cette période de 3 à 4 semaines que la capacité de conservation des tubercules peut être influencée et modifiée.

Comment un producteur peut-il identifier ce stade dans la culture de pommes de terre ? Malheureusement , toutes les variétés de pommes de terre ne présentent pas clairement les tubercules et les racines stolonifères. Une bonne règle empirique consiste donc à creuser dans le monticule et à rechercher les tubercules légèrement plus petits qu'une balle de golf. C'est à ce moment-là qu'il faut appliquer du calcium hydrosoluble et biodisponible. Si cela est fait, il est possible d'augmenter la capacité de stockage et de réduire les pertes pendant le stockage.

Essais cliniques sur les produits à base de calcium

Tessenderlo Kerley a mené de nombreux essais avec notre produit à base de calcium appelé CaTs (thiosulfate de calcium) afin d'améliorer la conservation, et ceux-ci se sont révélés extrêmement fructueux. Le graphique n° 1 montre que l'ajout d'une application de 10 gallons de CaTs au stade tubercule et stolon a permis de réduire les rejets sur le terrain de 55 % par rapport à la pratique standard des producteurs. Lorsque le CaTs et le chlorure de calcium (CaCl) ont été testés côte à côte, le graphique n° 2 montre une nette réduction du rétrécissement après 6 mois de stockage lors de l'utilisation du CaTs. Les pertes de stockage sont passées de 17,6 % avec le CaCl à seulement 9,9 % avec le CaTs, soit une réduction de 44 %.

Quelle conclusion en tirer ? Ce message devrait être encourageant : en répondant aux besoins nutritionnels de vos cultures, vous pouvez naturellement augmenter la résistance de la paroi cellulaire de vos pommes de terre et réduire les pertes lors du stockage. Cela signifie moins d'argent dépensé pour les rejets, plus de pommes de terre vendues aux clients et plus d'argent dans les poches des producteurs.