Comment cultiver des kiwis sains ?

Les vignes de kiwis poussent mieux sur des sols alluviaux profonds. 

Ils préfèrent les sols limoneux et limono-silteux aux sols sableux limoneux. Ces vignes ont besoin d'une eau peu salée, comme beaucoup d'autres cultures fruitières. 

Nutrition minérale 

Les niveaux sûrs pour l'eau d'irrigation comprennent moins de 70 ppm de chlorure, moins de 200 ppm de bicarbonate et moins de 50 ppm de sodium. De plus, le pH ne doit pas dépasser 7,3. 

L'azote (N) et le potassium (K) sont les éléments les plus importants dont le kiwi a besoin en quantités relativement importantes dans les vergers intensifs. L'azote participe au développement de la vigne et des feuilles, favorisant la photosynthèse. En une seule saison, les besoins en azote de la vigne sont estimés à environ 125 kg. ha 1. Afin de limiter le lessivage de l'azote, celui-ci doit être appliqué à proximité du débourrement. 

Le potassium est essentiel au développement rapide du feuillage, du débourrement à la nouaison, et il est nécessaire aux fonctions de transport et au contrôle des échanges hydriques. De faibles teneurs en potassium entraînent une mauvaise croissance des fruits et la chute précoce des feuilles âgées. En moyenne, 220 kg K2O.ha-1 sont généralement nécessaires dans les systèmes de culture modernes. La forme sulfate, moins sensible au lessivage, est préférable. 

L'analyse foliaire est recommandée afin de surveiller l'apport en nutriments minéraux. Le calcium et le magnésium sont également des nutriments importants, mais une grande partie est recyclée lors de la taille. Le soufre est un élément majeur souvent fourni par les engrais sous forme de sulfate. En ce qui concerne les oligo-éléments, le kiwi a principalement besoin de fer, de zinc, de manganèse et de bore. 

Le potassium est un nutriment essentiel. 

Le premier signe d'une carence en potassium est une croissance médiocre au débourrement. Sur les vignes gravement touchées, les feuilles sont petites et de couleur vert jaune pâle, avec une légère chlorose marginale sur les feuilles plus âgées. 

À mesure que la carence s'accentue, les bords des feuilles les plus anciennes se recourbent vers le haut, en particulier pendant la période la plus chaude. Ce symptôme peut facilement être confondu avec un manque d'eau. À un stade plus avancé, le bord des feuilles touchées reste enroulé de façon permanente et le tissu entre les nervures secondaires est souvent bombé vers le haut. La chlorose vert clair, qui s'est d'abord développée au bord des feuilles, s'étend entre les nervures vers la nervure centrale. Ce faisant, elle laisse une zone de tissu vert près des nervures principales et à la base de la feuille. 

Sulfate de potassium pour la qualité 

Le kiwi n'est pas une culture particulièrement sensible au chlorure, bien que celui-ci puisse affecter les feuilles dans les vergers commerciaux. Néanmoins, dans de nombreuses conditions de culture, le sulfate de potassium améliore la qualité des fruits. Dans l'exemple suivant, tiré d'une expérience menée à Te Puke, en Nouvelle-Zélande, principale région productrice de kiwis au monde, deux formes de potassium (SOP et MOP) et deux doses (150 et 350 kg K20.ha-1) ainsi qu'un mélange 1:1 de SOP et MOP à la dose la plus élevée ont été comparés.