Três gerações de serviço: Tommy brilha como gerente do grupo de design
Se o interesse de Tommy por desenho e design, bem como a sua paixão pelo ambiente, não o tivessem levado à Tessenderlo Kerley, os seus laços familiares certamente o teriam feito.
Gerente de um grupo de design, Tommy é membro da terceira geração da Tessenderlo Kerley. O seu avô era gerente de compras da Western Environmental Management (a Tessenderlo Kerley viria a adquirir a parte de engenharia e construção dessa empresa) e a sua mãe era gerente de escritório de campo na Tessenderlo Kerley.
“Quando o meu avô trabalhava aqui, eu era jovem, então não entendia muito bem o que ele fazia, o que a empresa fazia. Mas quando a minha mãe trabalhou para a empresa num projeto em Billings, Montana, aprendi mais sobre o que fazemos”, disse Tommy. “Percebi que não estamos a produzir gasolina. Não estamos a produzir combustível diesel. Estamos a pegar gases de refinaria e a produzir enxofre. Perguntei: ‘O que vocês fazem com o enxofre?’ Uma das pessoas lá me disse: ‘Bem, nós produzimos fertilizante a partir disso’”.
Depois de se interessar por desenho e design no ensino fundamental, Tommy começou a fazer cursos relacionados em uma faculdade enquanto ainda estava no ensino médio. Ele foi trabalhar para uma mina e tornou-se técnico de engenharia, depois encontrou seu caminho na área de topografia antes de ingressar na Tessenderlo Kerley.
«É uma carreira que eu me vejo a gostar, e não apenas como um trabalho», disse ele. «Sempre gostei de arte, mas mais dos aspetos técnicos da arte — observar a espessura das linhas, linhas nítidas, coisas assim. E isso naturalmente se transformou em arquitetura. A partir daí, transformou-se em desenho e detalhes de design. Descobri que essa era uma carreira que eu poderia seguir e fui em frente.»
Tommy já contribuiu significativamente para o legado da sua família durante os seus 11 anos na Tessenderlo Kerley. Ele foi o responsável pelo projeto de uma grande expansão da fábrica de Billings, o que levou a um aumento crucial na produção local. Ele também ajudou a projetar um novo tanque de enxofre na fábrica da Tessenderlo Kerley em Finley, Washington.
«Foi a primeira vez que fiz modelação 3D para um projeto da Tessenderlo Kerley completamente sozinho – desenvolvendo o modelo e os desenhos para ele, montando o pacote de desenhos, entregando-o ao meu gerente e indo até a fábrica para apresentar o projeto do zero. E foi ótimo voltar lá anos depois e ver que ele ainda estava em operação», disse ele. «Poder ver as diferentes fábricas permitiu-me crescer muito mais rapidamente do que se trabalhasse apenas no escritório. É muito melhor do que apenas ver no papel.»
Durante as suas viagens, Tommy adora esclarecer as pessoas que encontra em restaurantes ou aeroportos e que pensam que a Tessenderlo Kerley é uma produtora de petróleo e gás que não se preocupa com o ambiente.
«Pode dizer-lhes: “Não, nós não produzimos petróleo e gás. Nós retiramos os fluxos de gás residual dessas refinarias e produzimos fertilizantes líquidos a partir deles”. E, automaticamente, os olhos deles se arregalam e eles dizem: “A sério? Eu não sabia que existia uma empresa que fazia isso”, disse Tommy. “E então, eles sempre perguntam: ‘Qual era o nome mesmo?’ Eu respondo: ‘Tessenderlo Kerley’. E eles dizem: ‘OK, acho que não vou esquecer esse nome’. E você vai embora acreditando nisso.”
Tal como a sua mãe e o seu avô, Tommy teve a oportunidade de alcançar objetivos maiores e melhores na Tessenderlo Kerley. É uma das coisas que mais gosta no seu local de trabalho.
“Há pessoas no nosso grupo que estão aqui há 20, talvez 30 anos, que começaram fazendo cópias de desenhos e conseguiram se desenvolver e crescer. E agora, elas são nossos gerentes de projetos de capital e nossos gerentes de controlo de projetos”, disse ele. “Eu tive essa oportunidade e, saber que você não vai simplesmente atingir um teto e que pode continuar a crescer, acho que isso realmente ajuda a todos.”